Realmente no hay equivalente para el subjuntivo en inglés.  Hay muchas situaciones en que se usa.  Por eso, es mejor que aprendan la conjugación primero, y que vayan aumentando el número de situaciones en que lo utilizan. 

Hay dos factores que causan que la asimilación de esta forma verbal sea más fácil que el pretérito y el imperfecto:

1) La conjugación es muy fácil, y sólo hay cinco verbos irregulares.  En términos básicos, la forma se deriva de la forma "yo" del presente.

2) Las reglas del uso son muy claras, y hay muy pocas situaciones en que el uso sea borrosa.

Hay tres factores que causan dificultades:

1) No hay estructura que sea igual en inglés, y en unos casos, las estructuras en inglés son muy diferentes. 

2) El número de casos en que se usa es grande, y no es posible que aprendamos todos en esta clase.  Quiero que Uds. aprendan sólo los más comunes. 

3) La forma del mandato o imperativo usa las mismas formas verbales, entonces, hay una confusión pequeña con la distinción entre un mandato y el subjuntivo.  Pero, es un problema muy pequeño.

Darren's tutorial pages on the subjunctive (study them in this order)>

Conjugation of the Present Subjunctive -- and, now that you have this form, it might be a good idea to print out a copy of my super-dooper verb conjugations page. 

Look at Vistas cap. 12 in the Estructura sections.  There is plenty of information there to get you started. 

For more on the Subjunctive:

General explanation of Commands and Subjunctive

Subjunctive vs. Indicative (full explanation of the rules and all four forms of the subjunctive are show here, but students don't learn all of these rules until the 4th semester.)

Barbara Kuczun-Nelson's Present Subjunctive on-line exercises